فیل در اتاق اصطلاحی است که به مشکل یا ریسکی اشاره می‌کند که به صورت واضحی وجود دارد و همه از آن آگاه هستند اما هیچ کسی نمی‌خواهد در موردش صحبت کند. این اصلاح مختصر اما عمیق در تعاملات کاری، در همه سطوح دیده می‌شود، زمانی که افراد برای به خطر نیفتادن موقعیت کاریشان و یا جایگاه اجتماعی کاریشان ترجیح می‌دهند در مورد مشکل واضحی صحبت نکنند.

این مسئله به محیط کاری محدود نمی‌شود در تعاملات دوستی و خانوادگی و حتی تعاملات اجتماعی روزمره هم به وفور دیده می‌شود. اما اشکال کار کجاست؟ مسائل و ریسکهایی که می‌بایست به موقع مورد نقد و بررسی و تصمیم گیری قرار گرفته شود آنقدر با تاخیر بررسی مواجه می‌شود که فیل مسئله عصبانی شده و اتاق و بعضا افراد مطلع را در زیر پاهای سنگین خود له می‌کند.

فضایی در کار و فضایی در دوستی (و ایده‌آل فضایی در جامعه) نیاز است تا فیل‌ها اجازه ورود و یا ماندگاری نداشته باشند.